Depuis 1997, l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS) définit l’obésité comme une maladie. Avant cette date, l’obésité était considéré comme un facteur de risque pour la santé.

L’obésité est donc une maladie métabolique (qui perturbe le fonctionnement de l’organisme), du tissu adipeux (excès de masse grasse délétère pour la santé) et chronique car il n’y a pas de guérison spontanée. A force de prendre du poids, les cellules graisseuses (adipocytes) se multiplient, s’organisent, circulent partout et finissent par créer des fibroses autour des organes et des artères, ce qui entraîne de multiples complications, notamment une tendance inflammatoire.

Attention : Prenez l’habitude de dire « avoir de l’obésité », « personne atteinte d’obésité » ou « souffrant d’obésité ». Dire « être obèse », c’est définir quelqu’un (ou se définir soi-même) uniquement par sa situation de santé physique. On a une maladie, on n’est pas cette maladie.

Dans le monde, on compte 2,3 milliards d’adultes en surpoids et 1,4 milliards d’adultes en situation d’obésité, cela représente plus d’une personne sur deux ayant un IMC supérieur à 25.

Le pays le plus touché par l’obésité est sans surprise les Etats-Unis avec plus de 35% de sa population touchée mais nous pouvons aussi citer le Mexique, l’Egypte, l’Arabie Saoudite et les îles Nauru et Samoa. On peut également constater l’émergence de pays habituellement assez peu concernés par cette problématique comme la Chine par exemple à cause de la montée de l’obésité infantile.

En France, les chiffres correspondent aux moyennes mondiales avec 32% de personnes en surpoids (25% des femmes et 41% des hommes) et 15% d’obésité (soit environ 7 millions de français). Ces données ont doublé en l’espace de 20 ans et on compte aujourd’hui 1 français sur 2 en surpoids ou plus.

Quant aux enfants français, 1 sur 5 entre 3 et 17 ans sont en surpoids ou plus et la moitié des enfants obèses à 6 ans le resteront à l’âge adulte. Voilà pourquoi la lutte contre l’obésité commence dès le plus jeune âge par la prévention.

Depuis les 50 dernières années, les statistiques d’obésité ont explosé partout dans le monde au point qu’on parle aujourd’hui non pas d’épidémie mais de pandémie. Il s’agit de la 5ème cause de mortalité dans le monde et on compte plus de 5 personnes qui meurent chaque minute dans le monde des suites de l’obésité !

L’obésité est une maladie multifactorielle. Parmi ces facteurs de risques, nous pouvons citer :

• La génétique ne serait impliquée que dans moins de 10% des cas d’obésité. Par contre, l’épigénétique est très importante. Des recherches récentes prouvent qu’il y a plusieurs gènes qui causeraient ou faciliteraient l’obésité en augmentant la faim, le seuil de satiété, la prise de poids dans l’enfance et la transformation des graisses ou en étant un frein à l’efficacité de l’activité physique par exemple. On ne naît pas égaux en poids !
• La sédentarité. Avec les nombreux moyens de déplacements, les services à domicile, les drives et les nouvelles technologies (télévision, ordinateur, téléphone…), nous faisons moins d’activité quotidienne. Tout est fait pour notre confort mais l’impact est considérable sur notre santé. Le chauffage et la climatisation ne nous  permettent plus de lutter contre les variations de température, ce qui pourrait pourtant occasionner une grande dépense énergétique.
• Les addictions (cigarettes, alcool, sucre mais aussi au sexe notamment) activent le système de récompense de notre cerveau, le même qui est déclenché par la prise alimentaire. Lorsqu’on arrête de consommer un de ces éléments, cela créé un manque et entraîne une surconsommation d’un autre. Voilà pourquoi on peut prendre du poids après l’arrêt du tabac ou commencer à boire de l’alcool suite à un régime.
• Les maladies métaboliques peuvent aggraver ou faire apparaître certains symptômes de l’obésité par le dysfonctionnement du système hormonal. C’est le cas chez les personnes atteintes d’hypothyroïdie, d’apnée du sommeil ou encore dans le syndrome des ovaires polykystiques.
• Certains médicaments ont un impact sur la prise de poids, en augmentant soit l’appétit, soit l’appétence au sucré. Faites donc attention aux anxiolytiques, antidépresseurs, antiépileptiques, psychotropes, stéroïdes, corticoïdes et neuroleptiques.
• Les perturbations du sommeil (manque ou mauvaise qualité) augmentent le stress et la faim, ce qui peut provoquer des troubles des conduites alimentaires (TCA) qui eux-mêmes vont influer le système hormonal défavorablement. En changeant les règles alimentaires naturelles de son corps, on va aussi modifier ses besoins et ses limites, notamment sur la faim, la satiété et l’assimilation des sucres. Voilà pourquoi les régimes restrictifs occasionnent des dégâts et sur le poids et sur la santé
• Les violences physiques ou sexuelles ont un lien direct avec la prise de poids. En effet, on estime que plus d’une personne obèse sur 3 a été victime d’abus sexuels, viols ou incestes dans son enfance ou dans son adolescence (39% des femmes et 11% des hommes). Les femmes obèses rapportent 10 fois plus d’abus sexuels et 4 fois plus de violences physiques comparé à des femmes de corpulence « normale ». (Étude INSERM 2006)
• Le cadre familial a forcément une influence sur chacun. Ainsi, quand on a un parent obèse, le risque de devenir obèse est de 40%. Il monte à 80% si les deux parents sont en situation d’obésité. En comparaison, le risque est de moins de 10% quand les parents ont un IMC de moins de 25.
• Les conditions de travail sont des facteurs de risques également : travail sédentaire, stress, travail de nuit, rythmes différés, grignotage, pas le temps de faire un vrai repas… Les professions qui se confrontent à l’humain sont particulièrement touchées, comme les professions paramédicales.
• L’industrie agroalimentaire a sa part de responsabilité en transformant la composition des aliments : riches en gras, en sel et en sucre, pauvres en fibres et en protéines, sans compter l’utilisation de conservateurs, émulsifiants ou additifs pour améliorer l’aspect ou la conservation des aliments. Ainsi, non seulement les aliments transformés sont pauvres en nutriments mais en plus, ils font office de perturbateurs endocriniens (qui peuvent aussi se retrouver dans d’autres produits, comme les cosmétiques, les dentifrices, les tétines…).
• Enfin, on peut citer le microbiote dont on entend parler de plus en plus. La flore intestinale que nous avons à la naissance et la transformation des bactéries en fonction de son alimentation peuvent favoriser le stockage des cellules graisseuses.

Nous avons fait ici une liste non exhaustive de tous les facteurs pouvant d’une manière ou d’une autre entraîner un risque accru d’obésité. Vous pouvez constater qu’il y en a beaucoup et que la plupart sont d’ordre environnemental. La volonté individuelle est finalement assez peu mise en cause car les « mauvais » comportements sont pour la plupart des conséquences et non des causes.

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La grossophobie regroupe tous les comportements de discrimination et de stigmatisation à l’égard des personnes en situation de surpoids ou d’obésité.

Elle se matérialise par les propos injurieux et/ou remarques déplacées dont les personnes obèses font l’objet, notamment dans la sphère familiale ou intime mais également dans la rue, dans les médias ou sur Internet.

Mais la grossophobie se retrouve aussi dans l’éducation et l’emploi. Par exemple, les femmes obèses seraient 8 fois plus discriminées sur l’embauche et la rémunération.

Enfin, dernièrement, on a beaucoup entendu parler de grossophobie médicale car la prise en charge des personnes obèses n’est pas toujours à la hauteur de la qualité offerte aux personnes non-obèses. C’est le cas du matériel non adapté, comme les lits médicalisés ou la taille des engins utilisés pour les examens (scanner, IRM, tensiomètre…). A force d’être focalisés par le poids de leurs patients au lieu de les écouter vraiment, les médecins creusent un fossé qui les éloignent, ce qui a de lourdes conséquences sur la santé des personnes en situation d’obésité. Ainsi, les femmes obèses ont un taux de grossesses non désirées 4 fois plus élevé alors qu’elles sont moins susceptibles d’être sexuellement actives. Quant aux hommes obèses, pour les mêmes raisons de phobie médicale, ils ont plus de risques de développer des infections sexuellement transmissibles.

Afin de lutter contre la grossophobie, il est judicieux de savoir ce qu’est vraiment l’obésité et de pouvoir transmettre ces connaissances. Plus on aura intégré qu’il s’agit d’une maladie métabolique et chronique, moins les personnes autour de vous penseront selon leurs préjugés que c’est de votre volonté.